Vappu Taipale on lääketieteen ja kirurgian tohtori, hän aloitti uransa lastenpsykiatrina. Ennen eläkkeelle siirtymistään hän työskenteli Stakesin (nykyisen Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen) pääjohtajana. Taipale on ollut sosiaali- ja terveysministeri. Hän on kirjoittanut moniin sosiaali- ja terveysalan ja mielenterveystyön oppikirjoihin. Vanhetessaan Vappu Taipale on syventynyt yhä enemmän ikääntymisen saloihin tutkimusten kautta. Vappu ja Ilkka Taipaleen perheessä on neljä lasta ja seitsemän lastenlasta.
Hän on kirjoittanut kirjat Vanha ja vireä – Virkistyskirja naisille ja Isoäitikirja.
