Suvivirsi ja lähtö pohjoiseen. Niin alkoivat Mikan ja Amin lapsuuden kesät 1970-luvulla. Äiti Marjutilla oli hirveä polte Lappiin huuhtomaan kultaa, joten isä Riston ei auttanut muu kuin viedä äiti ja poikakullat kesiksi Lemmenjoelle.

Vuosien saatossa koko perhe ryhtyi etsimään kultaa ammattina ja elinkeinona, kunnes vuonna 2011 astui voimaan uusi kaivoslaki. Se kielsi koneellisen irtokullankaivuun Lemmenjoen kansallispuistossa 1.7.2020 alkaen. Uusi laki päätti parinkymmenen ammattikullankaivajan uran. Sitä edelsi pitkä poliittinen vääntö ja alan mustamaalaaminen.

Äidin kullat kertoo poikkeuksellisen perheen poikkeuksellisesta elämästä. Sen matriarkkana häärää Marjut Telilä (1943–2007), joka löysi mammuttimaisia hippuja. Hänen jäljissään myös perheen miehet kehittyivät alan huipuiksi. Kirjassa päähenkilöt puhuvat arkailematta elämästään ja siitä, millainen hinta kullalla oli.