Entinen poliisi Thorkild Aske on pillereistä eroon pyristelevä antisankari, jonka lumoa on mahdoton vastustaa. Asken tylsäksi muuttunut rauha on äkkiä tiessään, kun oman perheen salaisuudet paljastuvat ja on aika palata synnyinmaahan Islantiin. Thorkildin syöpään sairastunut isä on joutunut vankilaan nuoren rakastajattarensa murhasta. Hän kuitenkin vakuuttaa syyttömyyttään, joten Aske ajautuu sisarensa kanssa tutkimaan pitkin Islantia isän epämääräistä menneisyyttä ympäristöaktivistina – ja samalla omia juuriaan.

Norjalaisen Heine Bakkeidin henkilöiden ja miljöön kuvaus on lumonnut sekä lukijat että kriitikot. Omintakeinen musta huumori yhdistettynä pohjoisen luonnon ja mielenmaiseman kuvaukseen on vakuuttanut yleisön jo ympäri maailman. Tarina pitää otteessaan, järkyttää ja viihdyttää samaan aikaan.